13 fenómenos naturales explicados de forma simple

Los fenómenos naturales son eventos que ocurren en la naturaleza sin intervención humana directa. Desde una aurora boreal hasta un terremoto, todos tienen una explicación científica. Acá te presentamos 13 fenómenos naturales explicados de forma simple, con ejemplos concretos para que los entiendas de una vez.

1. Aurora boreal

Son luces de colores que aparecen en el cielo cerca de los polos. Se producen cuando partículas del Sol chocan con el campo magnético de la Tierra. En Chile, se ven muy rara vez, solo en el extremo sur y durante tormentas solares intensas.

2. Terremoto

Es un movimiento brusco de la tierra causado por el choque de placas tectónicas. Chile es uno de los países más sísmicos del mundo: el terremoto de 1960 en Valdivia alcanzó 9,5 grados Richter, el más fuerte registrado.

3. Tornado

Columna de aire que gira violentamente desde una tormenta hasta el suelo. Su velocidad puede superar los 400 km/h. En Chile son raros, pero en 2019 se registró uno en Los Ángeles, Región del Biobío.

4. Arcoíris

Se forma cuando la luz solar atraviesa gotas de lluvia y se descompone en colores. Para verlo, el Sol debe estar detrás de ti y la lluvia al frente. Siempre aparece en el lado opuesto al Sol.

5. Erupción volcánica

Salida de magma, cenizas y gases desde el interior de la Tierra. En Chile hay más de 90 volcanes activos. El volcán Villarrica es uno de los más activos de Sudamérica.

6. Tormenta eléctrica

Descarga repentina de electricidad entre nubes o entre una nube y el suelo. Se produce por la fricción de partículas de hielo dentro de la nube. En Chile, las tormentas eléctricas son comunes en la cordillera en verano.

7. Niebla

Nube que se forma cerca del suelo cuando el aire húmedo se enfría. En la costa chilena, la camanchaca es una niebla típica que humedece el desierto de Atacama.

8. Eclipse solar

Ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra. El eclipse total de 2019 se vio desde La Serena y duró unos dos minutos.

9. Eclipse lunar

Pasa cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre ella. Se ve más seguido que el solar y es seguro mirarlo directamente.

10. Tsunami

Ola gigante generada por un terremoto submarino. En 2010, tras el terremoto de 8,8 grados, un tsunami afectó varias localidades costeras de Chile, como Constitución y Dichato.

11. Géiser

Chorro de agua caliente y vapor que sale del suelo. Se forma cuando el agua subterránea se calienta por magma y se expande. En Chile, los géiseres del Tatio, cerca de San Pedro de Atacama, son los más altos del mundo.

12. Nevazón

Caída de nieve intensa que cubre el paisaje. En la cordillera de Los Andes, las nevazones son comunes en invierno y pueden cerrar pasos fronterizos como el de Los Libertadores.

13. Remolino de polvo

Pequeño torbellino de aire que levanta polvo en días calurosos. No es peligroso y se forma por el calentamiento desigual del suelo. Es común en el desierto de Atacama.

Si quieres profundizar, busca en el sitio del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) para volcanes, o en el Centro Sismológico Nacional para terremotos. La naturaleza tiene su propia lógica y entenderla te ayuda a prepararte mejor.

Preguntas frecuentes sobre fenómenos naturales

¿Cuál es la diferencia entre fenómeno natural y desastre natural?

Un fenómeno natural es el evento en sí, como un terremoto. Se convierte en desastre cuando causa daños a personas o infraestructura. Por ejemplo, un terremoto en el desierto no es desastre, pero uno en una ciudad sí.

¿Por qué se producen los arcoíris?

Los arcoíris se forman por la refracción y reflexión de la luz solar dentro de las gotas de lluvia. La luz blanca se descompone en siete colores. Siempre ves el arcoíris con el Sol a tu espalda.

¿Los tsunamis siempre vienen después de un terremoto?

No todos los terremotos generan tsunamis. Solo aquellos de magnitud superior a 7,0 grados y con epicentro en el mar pueden producir olas. En Chile, el SHOA monitorea y alerta en tiempo real.

¿Cómo se forma un tornado?

Un tornado se forma cuando aire cálido y húmedo choca con aire frío y seco, creando una corriente ascendente que gira. Necesita condiciones muy específicas, por eso son más comunes en Estados Unidos que en Chile.

¿Qué es la camanchaca?

La camanchaca es una niebla espesa que se forma en la costa norte de Chile, especialmente en el desierto de Atacama. Es causada por la corriente de Humboldt y el aire frío del océano. Provee humedad a plantas y animales del desierto.

¿Los volcanes en Chile están activos?

Sí, Chile tiene más de 90 volcanes considerados activos por el Sernageomin. El Villarrica, el Llaima y el Copahue son algunos de los que han hecho erupción en las últimas décadas. Se monitorean constantemente.